זוכי פרס אמת

פרופ' מיכל סובלמאוניברסיטת חיפה קנתה לעצמה שם עולמי כהיסטוריונית של אוכלוסיית השחורים בארצות הברית, עד כדי כך שבשנת 2011 היא נבחרה לחברת כבוד של החברה ההיסטורית האמריקנית, זכות הנופלת בחלקו של חוקר זר אחד בלבד בשנה, מכל העולם.

מחקריה של פרופ' סובל, העוסקים בהשפעת העבדות, בזהות גזעית, בהבנת העצמי והאחר, ובהבניה החברתית של היחסים הבין–גזעיים בארה"ב, שינו באופן עמוק את האופן בו מובנת ההיסטוריה של ארצות הברית. בספרה הראשון, Trabelin’ On: The Slave Journey to an Afro-Baptist Faith (Princeton, 1988), ובספרה השני, The World They Made Together: Black and White Values in Eighteenth–Century Virginia (Princeton, 1989), שיחזרה פרופ' סובל את השפעת התרבות שהתעצבה בחברת השחורים על תרבותם של המתיישבים הלבנים. להסבה הזו של השחורים, מאובייקטים של ההיסטוריה האמריקנית לסובייקטים שלה, נודעת משמעות מופלגת בהיסטוריוגרפיה האמריקנית.

לאורך שנות מחקריה טענה פרופ' סובל שהמפתח לשינוי היסטורי בחברה האמריקנית היה טמון ביחסים עם האחר, דהיינו בכושר של הפרט האמריקני לשלב את האחר בחלומותיו ובחייו. זהו ההקשר בו פנתה פרופ' סובל למחקר שהיה חדשני לא רק באמירה שלו, אלא גם בשיטה שלו, כאשר אספה תיאורי חלומות של לבנים ושחורים, בספרה Teach Me Dreams: The Search for Self in the Revolutionary Era (Princeton, 2002). בכך ייסדה פרופ' סובל תחום מחקר חדש בהיסטוריוגרפיה, חקר הרגשות.