זוכי פרס אמת

פרופ' בנימין זאב קדר ביסס את מעמדו כאחד מגדולי החוקרים בעולם של ימי הביניים בכלל, ושל מסעי הצלב בפרט, במשך קרוב ל–60 שנים כתלמיד וכמרצה באוניברסיטה העברית. מעמדו זה השתקף בבחירה שלו על ידי מערכת הסדרה היוקרתית The Cambridge World History לשמש כעורך-שותף של הכרך על ימי הביניים.

גישתו המחקרית של פרופ' קדר, המסרבת להיכנע לגבולות גיאוגרפיים או תרבותיים, הולידה יצירה בעלת רוחב בין–יבשתי ובין–דתי שהפך אותו גם לאחד החוקרים המובילים של מפגשים בין–תרבותיים. בהקשר זה בולט ספרו Crusade and Mission: European Approaches toward the Muslims (Princeton, 1984), בו הוא זיהה ואיפיין גישות שונות למוסלמים בנצרות האירופית, הביזנטית והמזרחית תוך שהעדשה שלו נעה בחופשיות בין איבריה, אנטוליה וערב, דרך דמשק, ירושלים וקהיר.

פריצת הגבולות המאפיינת את עבודתו של קדר התבטאה כבר בספרו הראשון, שהתבסס על הדוקטורט שלו באוניברסיטת ייל, Merchants in Crisis: Genoese and Venetian Men of Affairs and the Fourteenth–Century Depression (Yale, 1976), ובו שילב היסטוריה, כלכלה ופסיכולוגיה תוך שהוא מראה, בין השאר, כיצד השפל הכלכלי של המאה ה–14 הוליד רתיעה מפני נטילת סיכונים במסחר.

על רקע זה אין זה מפתיע שקדר הפליג בהמשך הדרך למחוזות מרוחקים זה מזה כמו חקר קהילות יהודיות במרחב הים–תיכוני, חשיפת עברו הנאצי של ההיסטוריון קרל בוזל, פיענוח תצלומי אויר, הקמת בית הספר להיסטוריה של האוניברסיטה העברית, וייזום הספר Where Heaven and Earth Meet: Jerusalem’s Sacred Esplanade (University of Texas, 2009) בו כתבו חוקרים ישראלים, פלסטינים ואירופיים את תולדות הר הבית/אלחרם אלשריף.