על תרומתו הרבה לחקר התופעה הדתית על גילוייה וביטוייה בתרבויות שונות ועל ייסוד מחקר הדתות בישראל, וכן על פעילותו הציבורית לקידום השיח הבין-דתי ולעידוד סובלנות והבנה בין קהילות דתיות בארץ ובעולם.

בשל מעמדו הייחודי כמעצב חקר הספרות בישראל בארבעים-וחמש השנים האחרונות תוך זיקה עם המחקר הבינלאומי; בשל היותו אבי אסכולה בתורת הספרות העולמית; בשל עבודותיו החשובות בתחומים של תורת הטקסט הספרותי, תורת הפרוזה, תורת השירה, והתרבות היהודית; ובשל תרומתו לספרות העברית עצמה, במיוחד בתרגום שירה